Estamos debajo del lavabo, la llave inglesa en mano, y la primera pregunta que surge no tiene nada de técnica: ¿giramos a la izquierda o a la derecha? La respuesta depende de la pieza que estamos mirando y del ángulo desde el cual la observamos. Este detalle es suficiente para transformar una intervención de diez minutos en un problema si no establecemos los puntos de referencia correctos desde el principio. Grifo, sifón, tapón: cada elemento tiene sus particularidades de desmontaje.
Sentido de desenroscado: la regla básica y la trampa del punto de vista
La convención universal en tornillería es simple: rotación antihoraria para aflojar, rotación horaria para apretar. A menudo se resume con “izquierda para deshacer, derecha para apretar” mirando la cabeza del tornillo o la tuerca de frente.
El problema surge en cuanto trabajamos debajo de un lavabo. Visto desde abajo, el sentido visual se invierte. Lo que parece ser “a la izquierda” desde abajo corresponde en realidad a una rotación horaria en la tuerca. Terminamos apretando en lugar de aflojar, con un riesgo real de romper una junta o agrietar un lavabo frágil.
Para orientarse, se coloca el pulgar de la mano derecha en el eje del tornillo, con el dedo apuntando hacia uno mismo: los otros dedos enroscados indican el sentido de apriete. Si queremos saber en qué sentido desenroscar un grifo, aplicamos este truco posicionándonos frente a la tuerca de conexión del flexible, no desde la parte trasera del mueble lavabo.
Desenroscar un sifón de lavabo sin forzar
El sifón es la pieza más accesible debajo de un lavabo, pero también la que acumula más depósitos. Antes de tocar nada, se desliza un cubo o una palangana debajo: el agua estancada en el sifón comenzará a fluir en cuanto se rompa la conexión.
Sifón de plástico PVC
En un modelo de PVC reciente, el fondo (la parte baja redondeada) a menudo se desenrosca a mano. Se agarra el anillo estriado y se gira en sentido antihorario mirando el sifón desde abajo. Si el anillo resiste, una pinza de presión con un trapo alrededor de las mordazas evita aplastar el plástico.
Sifón de latón o sifón antiguo
En un sifón metálico, el agarre es frecuente. Una tuerca agarrotada debe ser tratada antes de forzar. Se pulveriza un desengrasante, se deja actuar varios minutos, y luego se retoma con una llave que ofrezca un buen agarre. Aumentar el esfuerzo sin precaución deforma los bordes de la tuerca y hace que el desmontaje sea aún más difícil.
Un punto a verificar: algunos sifones antiguos están pegados y no atornillados. Si nada se mueve a pesar del desengrasante y la pieza parece estar unida al tubo de desagüe, probablemente estamos ante un pegado. En este caso, hay que cortar el tubo y usar un manguito de reparación en lugar de insistir.
Tapón de lavabo: inmovilizar la parte superior antes de desenroscar la inferior
El tapón conecta el interior del lavabo con el sifón. Se compone de una parte visible (la rejilla o el tapón) y un cuerpo roscado apretado por una tuerca debajo del lavabo. La trampa clásica: se gira la tuerca inferior y todo el tapón gira en su alojamiento, sin nunca desenroscarse.
Se bloquea la parte alta con una mano o una pinza mientras se desenrosca la tuerca desde abajo. En los modelos con tirador, a veces se puede insertar un destornillador plano en la rejilla para mantenerla. En un tapón clic-clac, primero se desenrosca el hongo superior antes de atacar la tuerca de fijación.
- Retirar el hongo o la rejilla visible en el lavabo, a menudo desenroscando manualmente en sentido antihorario
- Mantener el cuerpo del tapón inmóvil desde arriba con una pinza o un destornillador encajado en las muescas
- Aflojar la tuerca de fijación debajo del lavabo, siempre en antihorario visto desde abajo
- Verificar el estado de la junta entre el tapón y el lavabo antes de volver a montar, ya que una junta aplastada o endurecida provoca fugas
Flexibles de grifo: la trampa del apriete excesivo
Los flexibles que conectan un grifo a las entradas de agua caliente y fría terminan en una tuerca con una junta plana integrada. La estanqueidad depende de la compresión de esta junta, no de cinta PTFE añadida en la rosca. Es un error común añadirla en este tipo de conexión: el exceso de material impide que la junta plana se aplaste correctamente.
Para desenroscar un flexible, se mantiene la llave de paso con una llave plana y se gira la tuerca del flexible en sentido antihorario con una segunda llave. Un apriete manual seguido de un cuarto de vuelta con la llave es suficiente al remontar. Ir más allá aplasta la junta y provoca paradójicamente una fuga.
Cuando el grifo mismo debe ser retirado
El grifo está fijado debajo del lavabo por una varilla roscada y una tuerca de bloqueo, a veces acompañada de una placa de apriete. Se accede a esta tuerca deslizándose debajo del lavabo, a menudo en una posición incómoda. La llave de tubo (o llave de lavabo) permite alcanzar esta tuerca sin desmontar todo el mueble.
El sentido sigue siendo el mismo: antihorario para aflojar. Las devoluciones varían en este punto según las marcas, pero casi todos los grifos del mercado europeo respetan la convención estándar. Si la tuerca no se mueve, se verifica que no se trata de un sistema de clip en lugar de uno atornillado.
Material a preparar antes de desmontar debajo de un lavabo
- Pinza de presión y llave plana adecuada al diámetro de las tuercas (a menudo entre 24 y 32 mm para las conexiones sanitarias comunes)
- Cubo o palangana para recoger el agua residual del sifón
- Desengrasante en spray para las conexiones metálicas antiguas
- Trapo grueso para proteger las superficies cromadas o de plástico de las mordazas de la pinza
- Guantes de limpieza, sobre todo si se han vertido productos químicos recientemente en el lavabo
Cortar el suministro de agua antes de tocar los flexibles del grifo parece obvio, pero a menudo se olvida cuando se interviene únicamente en el sifón o el tapón. Incluso para estas piezas, cerrar las llaves de paso evita una mala sorpresa si alguien abre el grifo durante la intervención.
La mayoría de estas operaciones solo toma unos minutos una vez identificado el sentido de rotación correcto. El reflejo a mantener: siempre colocarse frente a la tuerca que se gira, verificar visualmente el sentido antes de presionar la llave, y nunca forzar sin haber eliminado primero un posible pegado o agarre.
